Zij werd geboren op 27 augustus 1883 te Dinteloord als dochter van David Herselman (1841-1922) en Geertruij Adriana Koopman (1848-1899). Tonia groeide op met haar ouders, broers Jan (1870) en Gerrit (1889) en haar zussen Geertje (1878) en Francijna (1886).

Sinds enige jaren was Tonia huishoudster bij Korstiaan de Koning aan de Middelsluissedijk Oostzijde 104 in Numansdorp (richting De Klem). De echtgenote van Korstiaan de Koning was in 1932 overleden en zijn jongste zus Neeltje zorgde de eerste tijd voor hem, totdat Tonia als huishoudster haar taken overnam.

Scheepsramp met de veerboten ‘Minister C. Lely’ en ‘Willemstad’ 13 november 1943

Op zaterdagmiddag 13 november 1943 wilde Tonia het weekend doorbrengen bij haar familie in Dinteloord en nam de veerboot vanuit de Rijkshaven van Numansdorp, naar de overkant, naar Brabant.  En toen sloeg het noodlot toe.

Toen beide veerboten SS-Willemstad en SS-Minister C. Lely net waren vertrokken uit Numansdorp, kreeg het RAF Squadron 198, bestaande uit 12 Hawker Typhoon jachtbommenwerpers, van de Royal Air Force basis in Manston, Kent, Engeland, een aantal schepen in het vizier waaronder beide veerboten en nam de schepen meerdere keren onder vuur. 

Antonia Jacoba Herselman was een van de slachtoffers en werd zwaargewond overgebracht naar een ziekenhuis in Dordrecht, waar zij dezelfde dag nog overleed aan haar verwondingen. Zij werd 60 jaar oud en werd begraven in Dinteloord.

Wim Reedijk, wonend aan de Bomendijk, hoek Biesakkersweg in Numansdorp schreef over het ongeval in zijn dagboek: de kapitein en huishoudster van C. de Koning zijn om het leven gekomen. Hiermee verwees hij waarschijnlijk naar machinist van SS ‘Willemstad’ Dirk Cornelis de Jong en huishoudster Tonia Herselman.

De naam van Antonia Jacoba Herselman en haar nagedachtenis leven voort op:

• Plaquette Slachtoffers ramp met de veerboten S.S. Lely en S.S. Willemstad, Numansdorp

Bronnen

• Nispen, Const. van, Willemstad in de Oorlogsjaren 1940-1945
• Nootenboom, Henk, Luchtoorlog Hoeksche Waard 1940-1945, (Strijen 2015)

Laatst bijgewerkt: 23 januari 2025