Hugh werd geboren op 2 september 1916 in Hong Kong. Hij was het tweede kind van de in Engeland geboren Douglas Edward Clark (1882-1965) en de in Hong Kong geboren Dorothy Humphreys (1892-1979). Zijn vader was eerder via de Verenigde Staten van Amerika, waar hij op 20 juli 1909 aankwam in Seattle, doorgereisd naar Hong Kong. Daar trouwde hij in 1912 met Dorothy Humpreys.

Zijn oudere broer, Douglas John Denys, werd geboren op 4 oktober 1914 in  Hong Kong. Op 25 november 1917 volgde in Hong Kong nog de geboorte van een jongere zuster, Brenda D. Clark, die echter overleed bij haar geboorte.

Enkele jaren later verhuisde het gezin terug naar Engeland, waar zij op 18 mei 1919 aankwamen in de haven van Liverpool. Zij gingen vervolgens in Londen wonen op het adres 64 Crutched Friars.

Op 1 mei 1933 arriveerde Hugh in de haven van Southampton na een boottocht vanuit New York.

Zijn vaste laatste adres op 16 jarige leeftijd was echter om onbekende reden in Frankrijk. 

In 1934 kwam zijn vader terug uit Buffalo, New York waarna het gezin ging wonen in Westwell, Kent. Het is niet duidelijk of het hele gezin ook mee naar Buffalo, New York, was meegereisd.

Hugh doorloopt vervolgens de Tonbridge School in Kent en de Universiteit te Cambridge waar hij eerst Frans en Duits studeerde maar later overstapte naar Engelse literatuur. Hij slaagde hiervoor in 1938.

Op 29 september 1939 toen hij 23 jaar oud was, woonde hij op het adres Pilgrim Cottage, Westwell, West-Ashford, Kent, Engeland. Hierna vertrekt Hugh naar het voormalig Joegoslavië om daar als docent/leraar Engelse taal te onderwijzen. 

Het is onbekend waar en wanneer hij zich vrijwillig opgaf voor de Royal Air Force, maar hier krijgt hij zijn dienstnummer: 69469. Bij de RAF doorliep hij verschillende opleidingen doch werd uiteindelijk opgeleid tot waarnemer. Op 25 mei 1941 werd hij, na het behalen van zijn opleiding, aangesteld als ‘Pilot Officer’ (2e Luitenant) waarna hij voor de laatste fase van zijn opleiding werd geplaatst bij No. 13 Operational Training Unit. (OTU). 

Hier werden de bemanningen samengesteld en getraind om als één crew, een vliegtuig te gaan bemannen. Hier ontmoette Hugh Clark zijn piloot Graham Rolland en luchtschutter Ernest Bainbridge. Samen werden zij getraind op de Bristol Blenheim Mk.IV. Na afronding van de training werd Hugh met beide andere bemanningsleden op 5 augustus 1941 overgeplaatst naar het operationele RAF No. 82 Squadron.  

Op dinsdag 12 augustus 1941 startte de operatie ‘Circus’ waarbij overdag doelen op lage hoogte in Duitsland werden aangevallen. Op deze eerste dag van deze operatie werd Hugh met zijn piloot Graham Rolland  en luchtschutter Ernest Bainbridge ingedeeld voor een aanval op de twee elektriciteitscentrales nabij Keulen, Duitsland. Aan de aanval namen 54 Blenheim bommenwerpers deel. Hun Bristol Blenheim Mk.IV was één van de achttien bommenwerpers die de centrale bij Quadrath als doel hadden. Zij zouden het doel echter nooit bereiken. De Bristol Blenheim werd nabij Strijensas door Duits luchtafweer (FLAK, Flugabwehrkanone) neergeschoten waarbij allen sneuvelden.

De bemanning werd, met Duitse militaire eer, begraven op de begraafplaats te Strijensas en in 1946  herbegraven op de Algemene begraafplaats in Strijen.

Bronnen:

• https://www.dmlohw4045.nl/qr201-nl-po-hugh-maxwell-clark-24-jr/
• Hugh Maxwell Clark – LifeStory
• data.pdf (thegazette.co.uk)

Laatst bijgewerkt 31 januari 2025