Ross werd geboren op 15 oktober 1920 te Winnipeg, Greater Winnipeg, Manitoba, Canada.

Zijn vader was William Rooke Johnston (1883–1958) uit Winnipeg en zijn moeder was Ada Clare Ross (1883–1947) uit Oxford, Ontario, Canada. Zij trouwden op 22 juni 1910 in het Canadese Oxford en daar werd 16 december 1917 zijn oudere zus geboren, Willmena Elizabeth ‘Billie’ Johnston (1917-2010).

Ross volgde het basis- en voortgezet onderwijs op de openbare school in Drumheller, in de provincie Alberta, ongeveer 135 kilometer ten oosten van de stad Calgary aan de Red Deer River. In plaats van een voorgenomen studie aan de universiteit nam hij dienst bij de Royal Canadian Air Force (RCAF).

Op 9 januari 1941 meldde Ross zich in Winnipeg vrijwillig aan bij de Royal Canadian Air Force waarna hij het dienstnummer R/86418 kreeg toegewezen. Het grootste gedeelte van zijn opleiding bij de RCAF vond plaats in Calgary waar het British Commonwealth Air Training Plan (BCATP) was gevestigd met No. 3 Service Flying Training School (SFTS) op het vliegveld. Na afronding van zijn opleiding werd hij uitgezonden naar Engeland waar hij als sergeant werd gestationeerd voor het laatste gedeelte van zijn opleiding bij het RAF No.23 OTU. welke eenheid was gestationeerd op de vliegbasis RAF Pershore, nabij Trockmorton in het Engelse graafschap Worcestershire, ten zuid-zuidwesten van Birmingham.

Hier vormde de Canadees Ross zijn uit Australiërs bestaande bemanning waarna zij als geheel trainden op de tweemotorige middelzware bommenwerper van het type Vickers Wellington om zich voor te bereiden op de gevechtsomstandigheden in het Europese luchtruim.  Nog voordat Ross en zijn bemanning deze laatste opleiding hadden afgerond, werden zij ingedeeld voor een operationele vlucht op zaterdag 30 mei 1942 voor de allereerste luchtaanval met 1000+ bommenwerpers (1046). Om deze aanval mogelijk te maken werden van allerlei eenheden de bommenwerpers bij elkaar geschraapt, dus ook van de OTU’s opleidingseenheden waaronder ook 23 OTU. 

De laatste vlucht, crash op 31 mei 1942 te ‘s-Gravendeel

Op zaterdag 30 mei 1942, omstreeks 23:12 uur, vertrok F/S (sergeant-majoor) Ross Johnston met zijn bemanning in de Vickers Wellington WE-F3, vanaf de vooruitgeschoven vliegbasis RAF Stradishall, naar het aanvalsdoel Keulen. Het zou zijn laatste vlucht worden. Hij sneuvelde op zondag 31 mei 1942 tussen 01:15 en 01:41 uur in de Hoeksche Waard nabij ’s-Gravendeel. 

William Ross Campbell Johnston, werd slechts 21 jaar oud. Hij werd begraven op de Algemene Begraafplaats Crooswijk in Rotterdam waar hij tot op heden rust in vak LL, graf 16.

Hij wordt herdacht op het Monument Luchtoorlog Hoeksche Waard, Oud-Beijerland

Bronnen

• Nootenboom, H., Op het laatste moment…Verhalen over de luchtoorlog boven de Hoeksche Waard 1940-1945 (z.p. 2001)
• Nootenboom, Henk, Luchtoorlog Hoeksche Waard 1940-1945 (2015
• 15 – W.R.C. Johnston 22 jaar (QR1010 NL) – MONUMENT LUCHTOORLOG HOEKSCHE WAARD 1940 – 1945 Monument Luchtoorlog Hoeksche waard
• Flight Sergeant William Ross Campbell Johnston (1920-1942) – Find a Grave-
• List of Royal Air Force Operational Training Units – Wikipedia

laatst bijgewerkt 20 februari 2025