Skip to main content

Nield, Robert Alexander

Bob werd geboren op 1 september 1918 te Pakenham, Victoria, Australië, uit het huwelijk van Robert Alexander Nield (1893–1972) en Rosaline Mary Maher (1886–1923). Zij trouwden op 26 januari 1915  in de Saints Patrick’s Roman Catholic Church in Kilmore, Victoria, Australië. Zij kregen twee kinderen. Naast Bob werd nog een dochter geboren, Mary Monica Nield. (Over haar zijn geen verdere gegevens bekend). Over de kinder-/jeugdjaren van Bob is vooralsnog niets bekend. 

Voordat Bob zich aanmeldde was hij werkzaam als schoolleraar bij de Onderwijsafdeling van Victoria. Op 12 september 1941, op 23 jarige leeftijd, meldde Bob zich vrijwillig aan bij het No.1 Recruiting Center in Melbourne van de Royal Australian Air Force. Bob startte zijn vliegeropleiding in Australië. Hij werd opgeleid tot navigator, waarna hij zich op 24 augustus 1942 in Sydney inscheepte voor vertrek naar Engeland. 

Aangekomen in Engeland werd Bob verder opgeleid bij No.1 (Observer) Advanced Flying Unit, welke eenheid was gestationeerd op de vliegbasis RAF Wigtown, gelegen in de regio Dumfries en Galloway in het zuidwesten van Schotland. Nadat hij deze training had voltooid werd Bob vervolgens geplaatst bij No.15 Operational Training Unit (O.T.U.) Deze eenheid was gestationeerd op de vliegbasis Harwell, gelegen 7,7 km ten zuidoosten van Wantage in het Engelse graafschap Oxfordshire. Er werd gevlogen met de tweemotorige middelzware bommenwerper van het type Vickers Wellington.

Hier werden de vliegers, die hun vooropleiding hadden voltooid, bij elkaar gezet in één ruimte waarna door eigen keuzes een bemanning werd gevormd. Omdat alles geheel vrijwillig was, schiep dit een bijzondere band. Bij een O.T.U. werd getraind om als één bemanning te vliegen onder Europese weers- en oorlogsomstandigheden. 

Bob sloot zich aanvankelijk aan bij de bemanning van Flying Officer (F/O, 1e Lt.) Clapson, samen met Finlay, Wilson en Harris. Nadat de training bij No.15 O.T.U was afgerond werd Bob, met de andere bemanningsleden, overgeplaatst naar No. 1663 Heavy Conversion Unit (H.C.U.) waar werd getraind op de zware viermotorige Halifax bommenwerper. Deze eenheid was gestationeerd op de Engelse vliegbasis RAF Rufforth, gelegen in het graafschap North Yorkshire. 

Nadat deze training was afgerond, werd Bob op 8 september 1943, geplaatst bij het operationele RAF No. 158 squadron dat was gestationeerd op de andere vliegbasis RAF Lissett, eveneens gelegen in het Engelse graafschap Yorkshire, ca.10 km ten zuidwesten van Bridlington, East Riding of Yorkshire.

In de nacht van 23 op 24 september 1943 ontsnapte Bob aan de dood, toen zijn bommenwerper,  Halifax Mk.II met serienummer LW283 en rompcode NP-V, crashte bij terugkeer van een aanvalsvlucht op de Duitse stad Mannheim, nabij Wragby, ca. 18 km ten NO Lincoln. Bob slaagde erin om ongedeerd uit het vliegtuigwrak te komen. 

De laatste vlucht, crash op 22 oktober 1943 ter hoogte van Goudswaard

Het geluk van Bob was daarmee echter helaas op. Op 22 oktober 1943, ca. 17:20 uur, startte Bob als navigator van de bemanning van P/O Barrington Marshall, in de Halifax Mk.II bommenwerper met serienummer LW259 en rompcode NP-F. Al op de heenweg naar het aanvalsdoel, de Duitse stad Kassel, werd de Halifax LW259 al boven Nederlands grondgebied geraakt door Duits luchtafweergeschut (FLAK, Flug Abwehrkanone). 

Omstreeks 19:50 uur stortte de Halifax LW259 brandend neer op het land van landbouwer Kruythoff, halverwege de Buitendijk en de Lange Eendragtsweg, in de Eendragtspolder in de Hoeksche Waard, nabij Goudswaard.   

De volgende morgen werd het lichaam van F/S (sergeant-majoor) Bob Nield door Duitse soldaten geborgen en overgebracht naar de Algemene Begraafplaats Crooswijk in Rotterdam waar hij tot op heden rust in Vak LL, rij 2, graf 58. Robert Alexander Nield werd 25 jaar oud. Hij wordt herdacht op Monument Luchtoorlog Hoeksche Waard, Oud-Beijerland.

Bronnen

laatst bijgewerkt 11 maart 2025

Link naar monument en thema