Zij werd geboren op 31 november 1911 te Nieuw-Beijerland als dochter van Gijsbert Heshof (1871) en Elisabeth van den Enden (1878). Zij groeide op met haar broer Bernardus Anthonius.
Petronella trouwde met Johannes Hendrikus Merkx (1898-1944) en het paar ging wonen aan de Oostkade waar haar man Jos verantwoordelijk was voor de klompenfabriek. In 1936 werd hun eerste kind Adrianus Gijsbertus geboren, een jaar later volgde Elisabeth Petronella en in 1939 zag Petronella Maria het levenslicht. Het gezin was meelevend lid van de Rooms Katholieke Kerk in Oud-Beijerland. 

Het echtpaar Merkx had ook nog twee evacués uit Flakkee in huis opgenomen, Antonia Maria (14 jaar) en Jacobus Cornelis Vervloed (10 jaar). Zij woonden op Flakkee maar konden niet meer thuis blijven omdat grote delen van Flakkee, evenals de Hoeksche Waard, onder water gezet waren door de bezetter. Dit om het de oprukkende geallieerden zo moeilijk mogelijk te maken.

Op donderdag 12 oktober 1944 ‘s morgens rond half negen was Piet van der Linden, een 13-jarige leerling van de Ambachtsschool, op weg naar school en zag laag vliegende vliegtuigen van de geallieerden op het dorp afkomen. Hij zocht een schuilplaats bij de ingang van de meelfabriek van Van Overhagen en hield zijn schooltas op zijn hoofd. Net toen hij met een paar medeleerlingen de oversteek naar de ingang van de ambachtsschool waagde, viel er een bom op een leslokaal van de school en ook het huis van Merkx kreeg een voltreffer, aldus Piet.
Het gezin Merkx en beide kinderen waren nog thuis toen de bom viel. Het huis werd volledig vernield en Petronella, haar man, kinderen, de evacués en de hulp in de huishouding Adriana van Dam vonden hierbij de dood.

Het verdriet in het dorp was groot en de ravage enorm, ook in de omgeving was er veel schade toegebracht aan woningen, school en fabriek.

Petronella Maria Merkx-Heshof, 32 jaar oud werd met haar man, kinderen en evacués op zaterdag 14 oktober herdacht tijdens de Uitvaartmis in de Rooms Katholieke Kerk en vervolgens begraven op de bij de kerk behorende begraafplaats aan de Karel Doormanstraat 51 te Oud-Beijerland.

bronnen:

• Dekker, Loek e.a. Oorlog in de Hoeksche Waard 1940-1945 (1995)
• Siderius, K., Uit vervlogen dagen. Geschiedenis van dorp en polder Oud-Beijerland, bewerkt door W.P.J. Goossens en I. Schipper (Oud-Beijerland 1967)
• https://wo2-hoekschewaard.nl/10-14-mei-1940/1940-1945-oud-beijerland-in-wo2/
• Beijerlandsche Berichten, nummer 58 (april 2015)

laatst gewijzigd: 28 oktober 2024