Hij werd geboren op 28 september 1908 te ‘s-Gravendeel, als zoon van Floris Verdonk (1882-1947) en Cornelia Brand (1883-1953). Zijn ouders kregen zes kinderen, van wie zoontje Leendert in 1912 overleed toen hij acht maanden oud was. Kees groeide op met zijn vier zussen en een broer en het gezin woonde aan de Molendijk in ‘s-Gravendeel.

Tijdens de bietencampagne, die op 9 oktober 1940 was begonnen, werkte Kees op de Suikerfabriek te Puttershoek.

Waarom gooien Engelse vliegtuigen de suikerfabriek in Puttershoek in puin?

De suikerbietencampagne begon en dat betekende dat er veel seizoenarbeiders naar Puttershoek kwamen. Ook Kees ging dagelijks vanuit ‘s-Gravendeel naar zijn werk in Puttershoek.

Het was vrijdag 25 oktober 1940 rond 07.00 uur: de campagne was in volle gang en voor de poort van de fabriek stond een rij bietenwagens op de dijk te wachten om gelost te worden. Kees had op de suikerzolder juist zijn collega’s van de nachtdienst afgelost, toen het noodlot toesloeg. Een vliegtuig van de geallieerden liet zijn bommen vallen boven de fabriek. De ravage was groot.

Cornelis Verdonk overleed, 32 jaar oud. 

De verslagenheid in ‘s-Gravendeel was groot. Naast Verdonk, kwamen ook zijn dorpsgenoten Jacob Adrianus Barendregt, Huig van der Linden en Adrianus Sint Nicolaas om het leven. Zijn ‘s-Gravendeelse collega’s J.F. de Man, Pieter Kruithof en Leendert in ‘t Veld werden gewond maar overleefden het bombardement.

Op 27 oktober werd in alle kerken in de Hoeksche Waard een rouwdienst gehouden, waarin voor de nabestaanden werd gebeden.

Cornelis Verdonk werd begraven op de Oude (gesloten) Gemeentelijke Begraafplaats te ‘s-Gravendeel. Ds. Gerritse, hervormd predikant leidde de begrafenis en preekte uit Jesaja 40.

De herinnering aan Cornelis Verdonk
* Oorlogsmonument 1940-1945 ‘s-Gravendeel 
* Plaquette ‘gevallenen bombardement Suikerfabriek’ Rustenburgstraat 2 te Puttershoek

Bronnen

• Dekker, Loek, e.a. Oorlog in de Hoeksche Waard 1940-1945, Museum hoeksche Waard 2015)
• Kortekaas, Joop, Leo Cornelisse, Theo de Krom (​​†), De fabriek, de geschiedenis van de suikerfabriek Puttershoek 1912-2004, (Puttershoek 2008)

laatst bijgewerkt 2 december 2024