Pieter Espeet, zoon van de assuradeur Gijsbert Espeet (1881-1942) en Maartje Molenaar (1882-1968), werd in Zaandam geboren op 8 juni 1917.

Pieter Espeet volgde van 1937-1939 intern de vliegopleiding op de Kweekschool voor de Zeevaart aan de Prins Hendrikkade in Amsterdam. In mei 1940 was hij sergeant-vlieger en had als basis Schiphol.

Toen op 10 mei 1940 de Duitsers het vliegveld Waalhaven hadden ingenomen kreeg Pieter Espeet met L.J.W. Blommesteijn, F.H. Groen en H. Kuiper, als bemanning van de Fokker bommenwerper T-V 862, de opdracht om Waalhaven te bombarderen. Deze riskante opdracht werd samen met de T-V 854 en de T-V 856 uitgevoerd en ze werden begeleid door zes D-XXI-jagers. Rond 12:15 werd er vanaf Schiphol opgestegen en vlogen ze richting Waalhaven. Het zicht was goed en twintig minuten later meldde de luchtwachtpost Rotterdam dat de drie bommenwerpers over de stad vlogen en even later werd de aanval ingezet. De bommen werden afgeworpen en hangars, onderkomens en een aantal Duitse Junker Ju-52 transportvliegtuigen werden vernield. Na deze succesvolle bomaanval wilden ze terugkeren naar Schiphol, maar raakten in een luchtgevecht met Messerschmitts van de Luftwaffe. Daarbij werd de T-V 862 van Espeet geraakt en stortte brandend neer westelijk van de Langeweg in de polder van Oud-Beijerland. De gehele bemanning kwam hierbij om het leven. Pieter Espeet sneuvelde op 10 mei 1940 op 22-jarige leeftijd.

Onder veel belangstelling werd hij op 12 juni 1940 gecremeerd te Velsen in het crematorium Westerveld waarna zijn as aldaar werd verstrooid.

Pieter Espeet wordt sinds 2015 herdacht op het ‘Monument Luchtoorlog Hoeksche Waard’ bij het Bedrijventerrein De Bosschen in Oud-Beijerland. Tevens staat zijn naam vermeld op de plaquette van het oorlogsmonument op de vliegbasis Soesterberg ter nagedachtenis aan de 75 militairen van het Wapen der Militaire Luchtvaart en op het monument van de Kweekschool voor de Zeevaart in Amsterdam ter nagedachtenis aan in de Tweede Wereldoorlog omgekomen oud-scholieren.

Als gevolg van zijn crematie in 1940 werd zijn naam vermeld op het monument voor vermisten van mei 1940 op het Militaire Ereveld Grebbeberg in Rhenen.

Bronnen

• Dekker, Loek e.a., Oorlog in de Hoeksche Waard 1940-1945, Museum Hoeksche Waard, (Heinenoord 2015)
• Nootenboom Henk, Luchtoorlog Hoeksche Waard 1940-1945 (Strijen 2015)
• Wüst, Wim en Hans Onderwater, One of our aircraft is missing. De luchtoorlog boven de Hoeksche Waard 1940-1945, (Huizen 2002)
• https://www.dmlohw4045.nl/qr1006-espeet/ Monument Luchtoorlog Hoeksche Waard
• http://www.zuidfront-holland1940.nl/index.php?page=espeet-p
• https://oorlogsgravenstichting.nl/personen/41278/pieter-espeet

laatst gewijzigd: 16 december 2024