Skip to main content

Dooley, Peter Lawrence

Pete werd geboren op 25 februari 1925 in Willesden, Middlesex, Engeland. Hij was de zoon van Albert Dooley, 38 jaar en Frances (Frankie) Sybil Wass McKieman 35 jaar.  Zij trouwden op 28 november 1916 in Willesden, Engeland. Pete had één (oudere) zus. Zij werd geboren op 31 juli 1923 in Brentford, Middlesex en was genaamd Francesca Catherine Beatrice “Cesca” Dooley (†2002). Pete Dooley kwam uit een welgestelde familie. Zijn vader Albert werd geboren in 1888 en kwam uit een gezin van elf kinderen. De familie werkte in de diamantindustrie. 

In 1943 meldde Pete zich aan bij de Royal Air Force Volunteer Reserve (RAFVR) waar hij zijn dienstnummer 189628 kreeg toegewezen waarna hij werd opgeleid tot Flight Engineer (boord- werktuigkundige). Hij zou een vervolgopleiding hebben gedaan bij 12 Operational Training Unit (OTU). (Opm: Dit lijkt niet waarschijnlijk gelet op de trainingen voor bemanningen van zware viermotorige bommenwerpers.) 
Pete werd hierna in juni 1944 geplaatst bij RAF No. 1657 (H)CU in Suffolk waar hij Peter Bickford (en de overige bemanningsleden) ontmoette.

(Gelet op de beschikbare informatie over de andere bemanningsleden was de bemanning van Peter Bickford al in mei 1944 geformeerd bij 12 Operational Training Unit (OTU). Deze eenheid was gestationeerd op de vliegbasis RAF. Chipping Warden, gelegen 10km ten noordoosten van Banbury, nabij het dorp Chipping Warden, in het Engelse graafschap Northamptonshire.
Bij dit onderdeel werden de bemanningsleden (m.u.v. de boordwerktuigkundige) getraind om als één bemanning te leren vliegen in het Europese oorlogsluchtruim.
Na deze opleiding volgde in mei/juni 1944 een plaatsing bij het No. 1657 (Heavy) Conversion Unit (CU) welke eenheid was gestationeerd op de vliegbasis RAF Stradishall, gelegen 11 km ten noordoosten van Haverhill en 15 km ten zuidwesten van Bury St. Edmunds, Suffolk, waar de bemanning werd opgeleid voor het vliegen met viermotorige zware bommenwerpers. Bij dit onderdeel voegde de boordwerktuigkundige zich bij de bemanning. 
Aansluitend volgde voor Pete en de andere bemanningsleden een plaatsing bij No.3 Lancaster Finishing School (3 LFS), welke eenheid was gestationeerd op de vliegbasis RAF Feltwell, gelegen nabij Norfolk, East Anglia, waar 12 vlieguren dienden te worden gemaakt. Na deze opleiding werden Pete en zijn bemanning ingedeeld bij een operationeel Lancaster squadron.)

Nadat Pete de opleiding met goed gevolg had afgesloten, werd hij, samen met de andere bemanningsleden, ingedeeld bij het operationele RAF. No. 115 squadron met als thuisbasis RAF station Witchford, gelegen in het Engelse graafschap Cambridgeshire. Van hieruit vloog hij vele operationele missies waarbij hij opklom tot de rang van Pilot Officer (2e Lt.).

De laatste vlucht, crash op 16 september 1944 ter hoogte van Strijensas

Op 16 september 1944 om 21:28 uur ( LT), vertrok de  Lancaster Mk.III, met serienummer LM693 en rompcode KO-T ‘T voor Tommy’ vanaf de vliegbasis RAF Witchford, met aan boord de bemanning van Peter Bickford, waaronder Pete Dooley. De bommenwerper behoorde tot een aanvalsmacht van 48 (of 54 zoals sommige bronnen vermelden) zware Lancaster bommenwerpers en 5 Mosquito jachtbommenwerpers. Het doel van die nacht waren de FLAK stellingen bij de Moerdijkbruggen ter ondersteuning van de luchtlandingsoperatie Market-Garden bij Arnhem. Van deze missie kwam hij niet meer terug. 

Vermoedelijk was het ook voor Pete Dooley zijn 29e vlucht met de Bickford bemanning. Zijn operationele plaatsing zou na zijn 30e missie zijn afgelopen. Helaas sneuvelde hij voortijdig. 
Pete Dooley werd slechts 19 jaar oud.

Nadat Peter Lawrence Dooley aanvankelijk door de Duitse bezetter was begraven in een veldgraf, werd hij later overgebracht naar de Algemene Begraafplaats in Strijen, waar hij tot op heden rust.
Op 21 februari 1946 verscheen in de lokale krant ‘Harrow Observer’ een advertentie met een opvallende tekst: ‘Roll of Honor. Dooley.– Pilot Officer Peter Lawrence Dooley. To the lovely and precious memory of our ‘Pete’ on this his 21st birthday (February 25, 1946). So young, so gay, so terribly missed”. –Mother, Dad and Cesca.’ 

De naam van Peter Lawrence Dooley zijn gedachtenis leven voort:

* Monument 1940-1945 te Strijen
* Monument Luchtoorlog Hoeksche Waard, Oud-Beijerland

Bronnen

laatst bijgewerkt: 28 november 2024

Link naar monument en thema