Skip to main content

Harris, Edwin Arthur

Edwin werd geboren op 4 augustus 1910 te Richmond, gelegen in de deelstaat Victoria, Australië. 

Zijn ouders waren Phillip en Elizabeth Agnes Harris. Er is verder niets bekend over de kinder- en jeugdjaren van Edwin. 

Ten tijde van de oorlogsjaren woonde Edwin o.a. in 41 Ross Street, Toorak, Melbourne, Australië waar hij werkzaam was als procesdrukker. Hij trouwde met Olive Wilson uit Hawksburn, Victoria, Australië. Na het overlijden van Edwin is zij terug verhuisd naar Hawksburn waar zij ging wonen aan 9 Walter Street. 

Edwin meldde zich op 29 september 1941 in Melbourne voor vier jaar aan bij Royal Australian Army Militia. Hij woonde toen op het adres 104 Russell Street, Melbourne.

Vervolgens meldde Edwin zich op 28 februari 1942 aan bij No.1 Recruiting Centre in Melbourne voor de Royal Australian Air Force (R.A.A.F.) waar hij zijn dienstnummer toegewezen kreeg. 

Hierop volgde hij een basisopleiding aan de No. Initial Training School. Op 28 mei 1942 volgde hij een opleiding radiotelegrafist (wireless operator) / boordschutter. Vanaf 11 januari 1943 volgde hij een opleiding aan de No. 2 Bombing and Air Gunnery School (BAGS) te Port Pirie, South Australia, welke opleiding hij volgde in de rang van Leading Aircraftsman (korporaal).

Op 3 februari 1943 werd hij vervolgens gedetacheerd naar de Royal Air Force Volunteer Reserve in de rang van Pilot Officer (2e Lt.) waarna hij op 6 maart 1943 inscheepte naar Engeland. 

Op 17 april 1943 kwam hij aan in Engeland waarna hij zich de volgende dag diende te melden bij No. 11 Personnel Despatch & Receiving Centre RAAF in Brighton. 

Op 2 mei 1943 werd Edwin in de rang van sergeant geplaatst bij het No.15 Operational Training Unit (O.T.U.) welke eenheid was gestationeerd op de vliegbasis RAF Harwell, gelegen 7.7 km ten zuidoosten van Wantage, Oxfordshire.

Hier werden de vliegers die hun vooropleiding hadden voltooid bij elkaar gezet in één ruimte, waarna door eigen keuzes een bemanning werd gevormd. Omdat alles geheel vrijwillig was, schiep dit een bijzondere band. Bij een O.T.U. werd getraind om als één bemanning te vliegen onder Europese weers- en oorlogsomstandigheden. 

Hier sloot Edwin zich aanvankelijk aan bij de bemanning van Flying Officer Clapson (F/O, 1e Lt.) met wie hij drie vluchten zou maken, te weten op 14, 15 en 22 september. Zijn volgende vlucht zou worden met P/O (2e Lt) Barrington Marshall. 

Nadat zijn training bij de O.T.U. was afgerond, werd Edwin op 24 juli 1943 overgeplaatst naar No. 1663 Heavy Conversion Unit (H.C.U.) waar hij werd getraind op de zware viermotorige Halifax bommenwerper. Deze eenheid was gestationeerd op de Engelse vliegbasis RAF Rufforth, gelegen in het graafschap North Yorkshire. Hier werd hij op 29 juli 1943 bevorderd tot F/O (Flying Officer, 1e Lt.)

Nadat deze training was afgerond, werd Edwin op 8 september 1943, geplaatst bij het operationele RAF No. 158 squadron dat was gestationeerd op de overige  vliegbasis RAF Lissett, eveneens gelegen in het Engelse graafschap Yorkshire, ca.10 km ten zuidwesten van Bridlington, East Riding of Yorkshire.

In de nacht van 23 op 24 september 1943 ontsnapte Edwin aan de dood toen bij terugkeer van een operationele vlucht naar Mannheim de Halifax met serienummer LW283 en rompcode NP-V, crashte nabij Wragby, ca. 18 km ten NO Lincoln. Edwin slaagde erin om ongedeerd uit het vliegtuigwrak te komen. 

De laatste vlucht, crash op 22 oktober 1943 ter hoogte van Goudswaard

Het geluk van Edwin was daarmee echter helaas op. Op vrijdag 22 oktober 1943, ca. 17:20 uur, startte Edwin als staartschutter van de bemanning van P/O Barrington Marshall, in de Halifax Mk.II bommenwerper met serienummer LW259 en rompcode NP-F. Op de heenweg naar het aanvalsdoel, de Duitse stad Kassel, werd de Halifax LW259 al boven Nederlands grondgebied geraakt door Duits luchtafweergeschut (FLAK, Flug Abwehrkanone). 

Omstreeks 19:50 uur stortte de Halifax LW259 brandend neer op het land van landbouwer Kruythoff, halverwege de Buitendijk en de Lange Eendragtsweg, in de Eendragtspolder in de Hoeksche Waard, nabij Goudswaard.

De volgende morgen werd het lichaam van F/O (1e Lt.) Edwin Arthur Harris door Duitse soldaten geborgen en overgebracht naar de Algemene Begraafplaats Crooswijk in Rotterdam, waar hij tot op heden rust in Vak LL, rij 2, graf 58. Edwin werd 33 jaar oud.  Hij wordt herdacht op Monument Luchtoorlog Hoeksche Waard, Oud-Beijerland.

Bronnen

    laatst gewijzigd 11 maart 2025

    Link naar monument en thema