Hij werd geboren op 18 april 1892 in Melissant als zoon van Pieter van Heukelen en Maria Otte. Een jaar later werd zijn zusje Maartje geboren en samen groeiden zij op in Bruinisse. 

Jan trouwde op 16 april 1924 met Maatje Straaijer en samen betrokken zij een woning in Burgh. Het echtpaar bleef kinderloos.

Scheepsramp met de veerboten ‘Minister C. Lely’ en ‘Willemstad’ 13 november 1943

Op zaterdag 13 november 1943 rond 16.00 uur was Jan onderweg naar huis toen het noodlot toesloeg. In de Rijkshaven van Numansdorp was hij opgestapt op de veerboot SS-Minister C. Lely, die hem naar Zeeland zou brengen. De veerboot naar Willemstad, de SS-Willemstad, vertrok als eerste uit de haven en de SS-Minister C. Lely volgde op weg naar Zijpe. De twee veerboten waren net vertrokken toen het RAF Squadron 198, bestaande uit 12 Hawker Typhoon jachtbommenwerpers, van de Royal Air Force basis in Manston, Kent, Engeland, een aantal schepen waaronder beide veerboten meerdere keren onder vuur nam. 

Jan was een van de slachtoffers en werd zwaargewond overgebracht naar een ziekenhuis in Oudenbosch, waar hij dezelfde dag nog overleed aan zijn verwondingen. Hij werd 51 jaar oud.

Jan Leendert van Heukelen werd begraven op de Algemene Begraafplaats in Burgh.

De naam van Jan Leendert van Heukelen en zijn gedachtenis leven voort op:

• Plaquette Slachtoffers ramp met de veerboten S.S. Lely en S.S. Willemstad
• Oorlogsmonument, zuid-zijgevel van de Nieuwe Kerk, Kerkplein Zierikzee (op de middelste plaquette is zijn naam vermeld)

Bronnen

• Nispen, Const. van, Willemstad in de Oorlogsjaren 1940-1945
• Nootenboom, Henk, Luchtoorlog Hoeksche Waard 1940-1945, (Strijen 2015)

laatst bijgewerkt: 27 januari 2025