Harry werd geboren op 23 maart 1921 te Blackburn, Blackburn with Darwen Unitary Authority, Lancashire, England uit het huwelijk van Fred Herbert Johnson (1882-1928) en Lilian Ethel Champion (1884). Het echtpaar kreeg drie zonen: Kenneth (1911), Derek (1913) en Harry (1921-1944) en een dochter Marjorie Ethel (1917) Op het moment dat Harry als vermist was opgegeven woonde het gezin aan 45 Marlowe Straat in Hull.

Harry volgde zijn schoolopleiding aan de Riley High School in Hull. Voordat Harry zich in 1941 aanmeldde bij de Royal Air Force Volunteer Reserve (RAFVR) was hij werkzaam als medewerker in het stads architectenbureau van Hull. 

Na zijn aanmelding bij de RAFVR kreeg Harry zijn dienstnummer 146308 toegewezen. Naar alle waarschijnlijkheid werd Harry, net als zovelen voor hem, voor zijn opleiding naar Canada uitgezonden. Daar werd hij opgeleid tot navigator. Nadat hij zijn opleiding met succes afrondde werd hij aangesteld in de rang van P/O (2e Lt), Hij bleef nog twee jaar in Canada waar hij navigatie-instructeur werd en werd bevorderd tot F/O (Flying Officer, 1e Lt.)

Na zijn tijd als instructeurs in Canada werd hij overgeplaatst naar Engeland waar hij terecht kwam bij het operationele RAF No. 90 squadron, gestationeerd op RAF station Tuddenham in het Engelse graafschap Suffolk

De laatste vlucht, crash op 16 september 1944 ter hoogte van Strijensas

Op 16 september 1944, omstreeks 21:14 uur steeg Harry op van RAF station Tuddenham, Suffolk, als navigator van de Paul Tooley bemanning in de Lancaster Mk.1 bommenwerper met de rompcode WP-R2 voor een aanvalsvlucht naar de in Nederland gelegen Moerdijkbruggen. Van deze vlucht zou hij niet meer terugkomen. 

Omstreeks 23:58 uur NL tijd stortte, de Lancaster WP-R2,  ten gevolge van een vliegtuigbotsing met een Lancaster van het RAF No. 115 squadron, neer in de geïnundeerde Stoope polder nabij Strijensas in de Hoeksche Waard. Doordat het gebied door de Duitse bezetter onder water was gezet, konden de lichamen van Harry en zijn zes mede bemanningsleden niet direct worden geborgen.

Na de bevrijding, in juni 1945, zei burgemeester Bolman van Strijen tegen een Amerikaanse officier dat in het buitengebied van Strijensas, nog de resten lagen van een Lancaster en dat de lichamen van de bemanning nog niet geborgen waren. Het gebied waar de stukken van de Lancaster lagen, was inmiddels drooggemaakt. 

De officier en een aantal manschappen borgen de stoffelijke resten van de bemanning, waaronder die van Harry De stoffelijke overschotten van de hele bemanning werden gekist en overgebracht naar de Algemene begraafplaats ‘De Essenhof’ in Dordrecht, waar zij op donderdagmorgen 25 juni 1945 met militaire eer werden begraven in het vak Oorlogsgraven, rij A, Harry in graf 12, waar hij tot op heden rust. 

Harry Johnson werd slechts 22 jaar oud. 

De naam van Harry Johnson en zijn nagedachtenis leven voort op:

• Monument 1940-1945 Strijen
• Monument Luchtoorlog Hoeksche Waard, Oud-Beijerland

Bronnen

• Nootenboom, Henk, ‘Op het laatste moment’ (2001)
• Nootenboom, Henk, ‘Luchtoorlog Hoeksche Waard 1940-1945’ (2015)
• Middlebrook, Martin & Chris Everitt, ‘The Bomber Command War Diaries’ (2019)
• Wüst, Wim en Hans Onderwater, One of our aircraft is missing (2002)
• https://www.dmlohw4045.nl/qr1055-johnson/ Monument luchtoorlog Hoeksche waard 1940-1945
• Flying Officer Harry Johnson (1921-1944) – Find a Grave-gedenkplek
• Johnson H – International Bomber Command Centre

laatst bijgewerkt 28 februari 2025