Bernardus werd geboren op 10 juni 1938, als zoon van Jan Willem Koch (1905) en Lena Maatje van Maaren (1913). Zijn ouders waren getrouwd op 21 juni 1937 in Rotterdam en woonden op het vrachtschip, waarmee ze dikwijls in de Rijkshaven van Numansdorp lagen. Hun waladres was in Dordrecht.

Toen de oorlog uitbrak lag schipper Jan Willem Koch met zijn schip in de Numansdorpse Rijkshaven. Hij was een goede bekende van slager Jan van Nugteren. Vanuit de Rijkshaven liep hij dan naar de slagerij aan de Havenstraat en in de winkel vertelde hij de slager dat zijn vrouw Lena bang was dat hun schip doelwit voor de Duitsers zou kunnen zijn. De haven was al eerder gebruikt voor troepentransporten. Slager Van Nugteren nodigde daarop de schipper, zijn vrouw en zoontje Bernardus uit om de Pinksterdagen bij de slager en zijn vrouw door te brengen. Dochtertje Jaapje van de slager en zoontje Bernardus scheelden slechts zeven weken en zouden ‘speelmaatjes’ kunnen worden.

En zo trok het gezin Koch naar de Havenstraat om er de pinksterdagen door te brengen bij de familie Van Nugteren. Maar het ging al op Pinksterzondag 12 mei mis.

Een Duits vliegtuig had die morgen de troepenverplaatsingen in de gaten gehouden en wierp rond 09.00 uur zijn bommen af. Eén bom kwam precies op de woning en de winkel van de slager terecht, met grote gevolgen. Beide gezinnen waren op dat moment in de woonkamer en konden geen kant op. Hulp kwam wel snel op gang, maar voor de kleine Bernardus kwam die hulp te laat, hij werd direct gedood. Zijn ouders werden ook bedolven onder het puin, maar bleven min of meer ongeschonden. Ook Jaapje van Nugteren overleefde het bombardement niet. 

Bernardus Koch, bijna 2 jaar oud, werd met Jaapje van Nugteren begraven op de Algemene Begraafplaats aan de Hallinxweg 37 in Numansdorp.

Jaarlijks, tijdens de Dodenherdenking op 4 mei, leggen schoolkinderen bloemen bij de graven van Bernardus Koch en Jaapje van Nugteren en zo leven beide kinderen voort  in herinnering.

Bronnen

• Dekker, Loek, e.a., Oorlog in de Hoeksche Waard 1940-1945, (1995)
• https://wo2-hoekschewaard.nl/10-14-mei-1940/12-mei-1940-gastvrijheid-werd-peuters-in-bange-meidagen-noodlottig/

laatst bijgewerkt: 1 december 2024