Skip to main content

Crash 16 september 1944, Strijensas

Op zaterdag 16 september 1944, omstreeks 21:14 uur, steeg de Avro Lancaster, Mk.I met serie-nummer LM169 en rompcode WP-R2 op van haar basis RAF Tuddenham, gelegen in het Engelse graafschap Suffolk. De bommenwerper en haar bemanning behoorden tot het RAF No. 90 squadron.

De bemanning bestond uit:

  1. Tooley, Paul William Flying Officer
  2. Whittington, Roy Flight-Engineer
  3. Thomas, David Selwyn radiotelegrafist/boordschutter 
  4. Smalldon, Eric John boord(rugkoepel)schutter
  5. Johnson, Harry navigator
  6. Gill, Leslie Mathers staartschutter
  7. Brown, James Edward bommenrichter

De Lancaster WP-R2, één van de 14 bommenwerpers van dit squadron, werd die nacht uitgezonden om een luchtaanval te ondernemen op de in Nederland gelegen Moerdijkbruggen. 

Voor deze aanval die ter ondersteuning plaatsvond van de Operatie Market-Garden, de luchtlandingsoperatie bij Arnhem die de volgende dag van start zou gaan, werd een formatie van 54 zware Avro Lancaster bommenwerpers en 5 De Havilland Mosquito’s, lichte bommenwerpers, ingezet.  De Mosquito’s moesten het doel markeren met lichtfakkels. Het doel was het Duitse luchtafweergeschut (FLAK, Flug Abwehr Kanone) dat de transportvliegtuigen bedreigden die naar Arnhem vlogen. 

Van de 54 Lancaster bommenwerpers werden 10 Lancaster bommenwerpers van No. 75 squadron en 24 Lancaster bommenwerpers van No. 115 squadron ingezet. Tegen middernacht kwam de formatie boven het doel aan en bombardeerde met gering succes de Duitse FLAK posities. 

Wel werden de toegangswegen naar de brug geraakt. 

Tijdens het afdraaien na het bombardement kwam de Lancaster LM169, die werd gevlogen door F/O Paul Tooley, in botsing met de Lancaster LM693 van het No. 115 squadron.

Beide toestellen braken uiteen en vielen in stukken verspreid op de grond. De Lancaster LM169 van F/O Tooley en zijn bemanning kwamen terecht in de geïnundeerde Stoope polder nabij Strijensas. 

Alle 7 bemanningsleden kwamen bij de crash om het leven.

Pas na de oorlog, in juni 1945, vertelde burgemeester Bolman van Strijen aan een Amerikaanse officier dat er buiten Strijen, bij Strijensas nog een vliegtuigwrak lag waarvan de lichamen van de bemanning nooit waren geborgen. Deze officier ging met een aantal manschappen naar het wrak hebben de stoffelijke overschotten van de 7 bemanningsleden geborgen. Nadat de lichamen waren gekist, werden deze vervoerd naar en begraven op de Algemene Begraafplaats ‘de Essenhof’ in Dordrecht waar zij tot op heden rusten. 

Bronnen

Laatst bijgewerkt 28 februari 2025